【トレセンってどんな場所？】

■ トレセンって何？

タクミ「競馬の調教って、普通の競馬場じゃなくて『トレセン』ってところでやるって聞いたんですけど、トレセンって具体的に何なんですか？」

おじさん「トレセンってのは『トレーニングセンター』の略で、競走馬を鍛えるための施設だな。JRA（日本中央競馬会）が運営してるんだけど、中央競馬の馬は基本的にトレセンで調教を受けるんだよ」

タクミ「日本にはいくつあるんですか？」

おじさん「2つ！滋賀県の栗東トレーニングセンターと、茨城県の美浦トレーニングセンター。西日本の馬は栗東、東日本の馬は美浦に入るのが基本だ」

■ 栗東と美浦の違い

タクミ「2つしかないんですね。もっとあってもよさそうな気がしますけど」

おじさん「まぁな。でも、中央競馬のレースってほとんどが関東（東京・中山）と関西（阪神・京都・中京）で行われるから、それぞれの拠点を1つずつにしたってわけだ」

タクミ「栗東と美浦って、どっちが強いとかあるんですか？」

おじさん「おっ、いい質問！傾向としては栗東のほうが成績がいいと言われることが多いな。理由はいろいろあるけど、栗東のほうが気候的に調教しやすいとか、坂路（さかみち）コースが栗東のほうがキツくて鍛えられるとか、いろんな説がある」

タクミ「じゃあ、強い馬は栗東のほうが多いんですか？」

おじさん「いやいや、美浦にももちろん名馬はいるぞ！イクイノックスも美浦所属だったしな。関東の馬が活躍すると、関東馬ファンはめっちゃ盛り上がるんだよ」

■ 馬はどこからやってくる？

タクミ「馬って生まれたときからトレセンで育つんですか？」

おじさん「いやいや、競走馬はほとんどが北海道の牧場で生まれるんだ。それからセリ（オークション）で馬主に買われて、育成牧場ってところでトレーニングを積んで、それから1歳後半〜2歳ぐらいでトレセンに入る」

タクミ「じゃあ、どこの牧場で生まれたかって結構大事なんですね」

おじさん「おう、競馬ファンは『この馬、ノーザンファーム生まれか！』とか『社台ファームの血統か！』みたいな感じで盛り上がるぞ」

■ トレセンの街ってどんな感じ？

タクミ「トレセンの周りの街って、競馬関係のものが多いんですか？」

おじさん「そりゃそうよ！栗東なんかはもう競馬の街って感じだぞ。馬の飼料を扱う会社、馬運車（馬を運ぶトラック）の会社、調教師や厩務員さんが暮らす住宅街とか、街全体が競馬とともにあるって感じだ」

タクミ「じゃあ、美浦もそんな感じですか？」

おじさん「美浦もそうだな！でも、美浦のほうが少しのどかな雰囲気があるかもしれん。まぁ、どっちのトレセンも、地元経済にはめっちゃ影響があるよ」

■ トレセンって見学できるの？

タクミ「トレセンって一般人でも見学できるんですか？」

おじさん「基本的には関係者以外立ち入り禁止だ！ただ、栗東トレセンは見学ツアーをやってるから、競馬ファンなら一度は行ってみるといいぞ」

タクミ「勝手に入って馬を見るのはダメなんですね」

おじさん「そりゃダメだ！競走馬はデリケートだからな。しかも、トレセンはレース前の馬を管理する大事な場所だから、勝手に入られたら困るんだよ」

■ 引退した名馬にはどこで会える？

タクミ「じゃあ、イクイノックスとか、昔活躍した馬たちにはどこで会えるんですか？」

おじさん「引退後の馬はトレセンにはいないことが多いな。種牡馬（しゅぼば）になる馬は社台スタリオンステーションとかの牧場にいるし、乗馬になった馬は全国の乗馬クラブに行くこともある」

タクミ「じゃあ、会いたい馬がいる場合は、どこにいるか調べないといけないんですね」

おじさん「そういうこと！競走馬の引退後の行き先は色々だから、ファンならちゃんと調べて会いに行こう！」

■ まとめ

タクミ「トレセンって、競馬の裏側を支えるめちゃくちゃ大事な場所なんですね！」

おじさん「そうそう！馬の育成、調教、競馬の未来が詰まった場所だよ。表には出にくいけど、競馬を深く知るには絶対に外せない話題だ！」

タクミ「もっと勉強して、トレセンツアーにも行ってみたいなぁ」

おじさん「いいね！そういう気持ちが大事だぞ！」